铌是重要的战略性矿产资源之一，金属铌密度为8.57克/立方米，熔点为2477℃，沸点为4744℃，是一种银灰色、质地较软且具有延展性的高熔点稀有金属。铌不与无机酸或碱发生反应，也不溶于王水，具有较强的耐腐蚀性。

据了解，铌广泛应用于钢铁工业、航天航空工业、超导材料等领域。世界上约85％～90％的铌以铌铁形式用于钢铁生产，钢中只需加入0.03％～0.05％的铌便可使钢的屈服强度提高30％以上，并调整钢的韧性水平。含铌钢被大量应用于汽车、桥梁、石油输送管道、天然气输送管道、石油钻井、海上石油钻井平台、铁路轨道、土木建筑用钢筋等。

高纯铌在航空航天领域用途广泛，主要用于生产火箭、飞船的发动机和耐热部件，几乎所有喷气式战斗机的发动机的热部件都采用铌合金。

铌的某些化合物和合金具有较高的超导转变温度，因而被广泛用于制造各种工业超导体，目前几乎所有的工业超导装置都采用NbTi和Nb3Sn作为超导体，如超导发电机、加速器大功率磁体、超导磁储能器、核磁共振成像设备等。

目前，全球需要的绝大部分铌来自于巴西和加拿大。我国铌矿床探明储量较大，排在世界前列，但大多品位低，矿物颗粒细，选冶困难，因此经济资源不多。我国没有独立的铌矿山，工业所需的铌资源99%依赖进口。目前我国发现的铌矿床主要分布在内蒙古、湖北两省，内蒙古白云鄂博、巴尔哲和湖北竹山庙垭等三大矿区的铌资源约占全国铌储量的96%，白云鄂博和庙垭铌矿属于碳酸岩型，巴尔哲属于碱性花岗岩型。这些超大型矿床由于铌矿物分散度大，嵌布粒度细，含铌矿物成分复杂，除白云鄂博矿床铌作为伴生资源少量回收外，其它均未能很好地开发利用。

目前，我国主要利用的铌矿类型为伟晶岩型和花岗岩型钽铌矿，该类矿床铌品位低，规模较小，为钽的伴生资源。

来源：中国矿业报